健康食品・化粧品の総合受託（ODM）メーカーの株式会社東洋新薬(本社：福岡県福岡市、本部：佐賀県鳥栖市、代表取締役：服部利光)は、武蔵野大学 油田正樹教授、および嶋田努客員研究員と共同で、「黒ショウガ」の前駆褐色脂肪組織（注①）の分化（注②）促進作用および脂肪組織の褐色脂肪化を確認したことを発表した。
■「黒ショウガ」とは
「黒ショウガ」は、タイやラオスの山間部に自生するショウガ科バンウコン属の植物。現地ではお茶やリキュールなどにして飲まれており、伝承的な機能性として滋養強壮や冷え性改善があると言われてきた。また、脂肪代謝をよりよくすることが期待できる「ポリメトキシフラボノイド」という特徴的な成分が含まれている。
■「黒ショウガ」に褐色脂肪組織を増加させる効果を生体で確認
今回同社が着目したのは、体内で脂肪を燃やし熱産生する役割を持つ褐色脂肪組織。
その発熱能力は骨格筋の70～100倍もあると言われているが、ヒトの褐色脂肪組織は加齢と共に減少し、これが中年太りの原因の1つとされている。そのため近年、肥満治療やダイエットの観点から、褐色脂肪組織の活性化に影響を及ぼす機能性食品についての研究が活発に行われている。
同社ではこれまでに、「黒ショウガ」の機能性として、動物試験にて体脂肪蓄積抑制作用、体温低下抑制作用、褐色脂肪組織の交感神経活動活性化作用などを確認している。
また、天使大学および北海道大学 斉藤昌之名誉教授らと共同で、「黒ショウガ」摂取によるエネルギー消費量増加作用を臨床試験にて確認し、第34回日本肥満学会において発表している。
そこで今回は、「黒ショウガ」の褐色脂肪組織へ及ぼす影響について更なる解明を進めるため細胞試験、動物試験にて検証した結果、「黒ショウガ」を摂取することで褐色脂肪組織を増加させる可能性が示唆された。
東洋新薬は今後も「黒ショウガ」の機能性を探求し、独自性の高い素材開発、商品開発に注力するとのこと。
【ここに注目】「黒ショウガ」冷え性改善に期待。
冷え性の人には一段と辛い、寒い季節がやってきた。近年「冷え性」に着目したショウガを使った商品が多く見られるが、同社では、これまでに「黒ショウガ」が体脂肪蓄積抑制作用、体温低下抑制作用および体温上昇作用を有することを確認している。
【検証結果詳細】
試験1 前駆褐色脂肪組織の分化促進作用
雄性マウスから前駆褐色脂肪組織を単離し、分化誘導をかけた2日後および4日後に黒ショウガ溶液（黒ショウガ群）または溶媒のみ（対照群）を添加し、分化誘導6日後にPPARγ(注③)およびUCP-1(注④)の遺伝子発現量を測定
⇒結果、黒ショウガ群では対照群と比較してPPARγおよびUCP-1の発現量が有意に増加（図1、2参照）
試験2 脂肪組織の褐色脂肪化
2型糖尿病モデルマウス(注⑤)に黒ショウガエキス混合飼料（黒ショウガ群）または黒ショウガエキスを含まない通常飼料（対照群）を7週間摂取させ、X線CT装置により肩甲骨間の脂肪組織画像を撮影
⇒結果、黒ショウガ群では対照群と比較して肩甲骨間における脂肪組織の褐色脂肪化を確認（図3参照）
今回の知見により、「黒ショウガ」を摂取することで褐色脂肪組織を増加させる可能性が示唆された
(注①) 前駆褐色脂肪組織 :成熟した褐色脂肪組織になる前の未熟な褐色脂肪組織
(注②) 分化 :機能を持たない組織が特異的な機能を獲得すること
(注③) PPARγ :前駆褐色脂肪組織から褐色脂肪組織に分化させるのに重要な役割を果たす遺伝子
(注④) UCP-1 :褐色脂肪組織に存在する遺伝子。ここでは、褐色脂肪組織が熱産生機能を持つことを意味する
(注⑤) 2型糖尿病モデルマウス :肥満と糖尿病を自然発症するマウスで、肥満の研究に用いられる
【「黒ショウガ」に期待される効果】
・褐色脂肪の活動を亢進▶▶エネルギー消費量の増加
黒ショウガ含有カプセルまたはプラセボを摂取させ呼気ガス分析によりエネルギー量を測定した結果、「黒ショウガ」を摂取することでエネルギー量を増加させることを確認。
・深部体温の低下を抑制▶▶冷え性の改善
黒ショウガ粉末液、ショウガ粉末液、対照群を摂取させ、耳内温度を測定した結果、ショウガ投与群と対照群では差がみられなかったが、「黒ショウガ」は体温の低下を抑えることを確認。
■株式会社東洋新薬
東洋新薬は、「これまでの常識や固定観念にとらわれない健康食品や化粧品、医薬品を創り、世界へ送り出す」という志を社名に込めて1997年に創業した健康食品・化粧品・医薬品のODMメーカー。
健康食品・化粧品・医薬品の受託製造にとどまらず、事業全般に亘るコンサルティングや商品企画、マーケティング支援までの豊富なノウハウを活用したビジネスソリューションを提供しており、ビタミンCの600倍の抗酸化作用を持つ松樹皮抽出物『フラバンジェノール®』をはじめとする高機能性素材の研究開発にも注力している。
また、特定保健用食品（トクホ）の許可取得数は252件と日本一（2014年11月時点）で、そのノウハウを活用した独自のCRO事業（トクホ開発と臨床試験受託）を展開している。
ホームページ http://www.toyoshinyaku.co.jp/
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